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I filtri per l'acqua Big Berkey hanno un seguito di culto. Da anni ricerchiamo le migliori brocche per filtri dell'acqua e i migliori filtri per l'acqua sotto il lavandino e ci è stato chiesto molte volte del Big Berkey. Il produttore afferma che questo filtro può rimuovere più contaminanti rispetto ad altri filtri. Tuttavia, a differenza delle nostre altre opzioni di filtro, Big Berkey non è certificato in modo indipendente secondo gli standard NSF/ANSI.
Dopo 50 ore di ricerca e test di laboratorio indipendenti sulle affermazioni del produttore Big Berkey, i risultati dei nostri test, così come i risultati di un altro laboratorio con cui abbiamo parlato e di un terzo laboratorio i cui risultati sono disponibili al pubblico, non sono del tutto coerenti. Riteniamo che ciò dimostri ulteriormente l’importanza della certificazione NSF/ANSI: consente alle persone di prendere decisioni di acquisto sulla base di un confronto affidabile delle prestazioni tra mele e mele. Inoltre, poiché il sistema Big Berkey è più grande, più costoso e più difficile da mantenere rispetto alle brocche e ai filtri sottolavello, non lo consigliamo anche se fosse certificato.
I sistemi e i filtri da banco Berkey sono molto più costosi di altre opzioni di filtrazione dell’acqua e meno comodi da usare. Le dichiarazioni di prestazione dei produttori non sono certificate in modo indipendente secondo gli standard nazionali.
New Millennium Concepts, il produttore del Big Berkey, afferma che il filtro può rimuovere oltre un centinaio di contaminanti, che è molto più di altri filtri alimentati per gravità che abbiamo esaminato. Abbiamo testato queste affermazioni su scala limitata e i nostri risultati non sono sempre stati coerenti con i risultati di laboratorio commissionati da New Millennium. Nello specifico, i risultati del laboratorio da noi commissionato e del laboratorio recentemente contrattato da New Millennium hanno mostrato che la filtrazione con cloroformio non era efficace quanto un terzo test precedente (riportato anche nella documentazione sui prodotti New Millennium).
Nessuno dei test che citiamo qui (né i nostri test, né i test Envirotek o i test a contratto del New Millennium del Los Angeles County Laboratory) soddisfa il rigore dei test NSF/ANSI. Nello specifico, NSF/ANSI richiedeva che il tipo di filtro utilizzato da Berkey dovesse superare il doppio della capacità nominale del filtro attraverso il quale vengono misurate le acque reflue prima di effettuare le misurazioni. Sebbene tutti i test che applichiamo a New Millennium siano, per quanto ne sappiamo, approfonditi e professionali, ciascuno utilizza il proprio protocollo meno laborioso. Poiché nessuno dei test è stato condotto rispettando tutti gli standard NSF/ANSI, non abbiamo un modo chiaro per confrontare accuratamente i risultati o confrontare le prestazioni complessive del filtro Burkey con quelle che abbiamo testato in passato.
Un ambito su cui tutti erano d’accordo riguardava la rimozione del piombo dall’acqua potabile, il che dimostra che Big Berkey ha fatto un buon lavoro nel rimuovere i metalli pesanti. Quindi, se hai un problema noto con piombo o altri metalli nella tua acqua, potrebbe valere la pena esaminare Big Berks come misura temporanea.
Oltre alla difficoltà di confrontare risultati di laboratorio contrastanti, New Millennium Concepts non ha risposto a molteplici richieste di interviste per discutere i nostri risultati. Nel complesso, i nostri rapporti ci danno una vaga comprensione dei sistemi Berkey, il che non è il caso di molti altri produttori di filtri.
Per la filtrazione quotidiana dell'acqua, la maggior parte dei filtri per brocche e sottolavello certificati NSF/ANSI sono più piccoli, più convenienti, più economici da acquistare e mantenere e più facili da usare. Forniscono inoltre la responsabilità associata a test indipendenti e trasparenti.
Tieni presente che la maggior parte dei sistemi idrici comunali sono intrinsecamente sicuri, quindi a meno che tu non sappia che c'è un problema a livello locale, probabilmente non avrai bisogno della filtrazione per motivi di salute. Se la preparazione alle emergenze è per te una delle principali preoccupazioni, prendi in considerazione i suggerimenti della nostra guida alla preparazione alle emergenze, che include prodotti e suggerimenti per mantenere accessibile l'acqua pulita.
Dal 2016, supervisiono la nostra guida ai filtri per l'acqua, comprese le brocche e i sistemi sottolavello. John Holecek è un ex ricercatore NOAA che conduce test sulla qualità dell'aria e dell'acqua per noi dal 2014. Ha prodotto soluzioni di test e ha collaborato con laboratori indipendenti per conto di Wirecutter per scrivere questa guida e la guida ai filtri della brocca. EnviroMatrix Analytical è accreditato dal Dipartimento di sanità pubblica della California per testare regolarmente l'acqua potabile.
I sistemi di filtraggio Big Berkey e sistemi simili di Alexapure e ProOne (ex Propur) sono popolari tra le persone che fanno affidamento sull'acqua di pozzo, che può contenere contaminanti che altrimenti verrebbero rimossi dagli impianti comunali di trattamento delle acque. Burkey ha anche un ampio seguito tra gli esperti di preparazione alle catastrofi e gli scettici del governo. 1 I rivenditori Berkey pubblicizzano questi sistemi come dispositivi di sicurezza di emergenza e, secondo alcune stime, possono fornire acqua potabile filtrata fino a 170 persone al giorno.
Qualunque sia la ragione del tuo interesse per Berkey o qualsiasi altro sistema di filtrazione dell'acqua, dobbiamo sottolineare che la maggior parte dell'acqua municipale negli Stati Uniti è molto pulita. Nessun filtro può rimuovere i contaminanti che non sono già presenti, quindi a meno che tu non abbia un problema noto, probabilmente non avrai affatto bisogno di un filtro.
I creatori del Big Berkey affermano che il dispositivo può rimuovere oltre un centinaio di contaminanti (molti più di qualsiasi altro filtro alimentato per gravità che abbiamo esaminato). Poiché questo filtro non è certificato NSF/ANSI (a differenza di tutti gli altri filtri che consigliamo in altre guide), non abbiamo basi solide per confrontarlo con altri filtri che abbiamo testato in passato. Quindi abbiamo deciso di condurre test indipendenti per provare a replicare alcuni di questi risultati.
Per testare queste affermazioni, come con il test del contenitore, John Holecek preparò quelle che chiamò “soluzioni dei problemi” e le fece passare attraverso un sistema Big Berkey (dotato di un filtro Black Berkey). Ha quindi inviato campioni della soluzione e dell'acqua filtrata a EnviroMatrix Analytical, un laboratorio indipendente accreditato dallo Stato della California, per l'analisi. Per eseguire il test di Big Burkey, preparò due soluzioni: una contenente una grande quantità di piombo disciolto e l'altra contenente cloroformio. Daranno un'idea dell'efficienza complessiva del filtro in relazione ai metalli pesanti e ai composti organici.
John ha preparato campioni di controllo per soddisfare o superare le concentrazioni di contaminanti specificate nella certificazione NSF/ANSI (150 µg/L per piombo e 300 µg/L per cloroformio). Secondo il test del colorante Berkey (video), dopo aver confermato che il filtro era installato e funzionava correttamente, ha fatto scorrere un litro di soluzione contaminata attraverso il Berkey e ha scartato il filtrato (acqua e qualsiasi altra cosa che passava attraverso il filtro). Per misurare la soluzione contaminata, ha filtrato un totale di due galloni di liquido attraverso Burkey, ha rimosso un campione di controllo dal secondo gallone e ha raccolto da esso due campioni di prova del filtrato. I campioni di controllo e di percolato sono stati quindi inviati a EnviroMatrix Analytical per i test. Poiché il cloroformio è molto volatile e “vuole” evaporare e combinarsi con altri composti presenti, John mescola il cloroformio nella soluzione contaminante appena prima della filtrazione.
EnviroMatrix Analytical utilizza la gascromatografia-spettrometria di massa (GC-MS) per misurare il cloroformio e qualsiasi altro composto organico volatile (o COV). Il contenuto di piombo è stato misurato utilizzando la spettrometria di massa al plasma accoppiato induttivamente (ICP-MS) secondo il metodo EPA 200.8.
I risultati di EnviroMatrix Analytical contraddicono in parte e supportano in parte le affermazioni di New Millennium. I filtri neri Berkey sono meno efficaci nel rimuovere il cloroformio. D’altra parte, fanno un ottimo lavoro nel ridurre il piombo. (Vedi la sezione successiva per i risultati completi.)
Abbiamo condiviso i risultati del nostro laboratorio con Jamie Young, un chimico e proprietario/operatore di un laboratorio di analisi dell'acqua autorizzato nel New Jersey (allora noto come Envirotek) regolamentato da New Millennium Concepts (creatore del sistema Big Berkey) commissionato nel 2014. i tuoi test. Questo è un filtro Black Berkey. 2 Young ha confermato i nostri risultati con cloroformio e piombo.
New Millennium ha commissionato altri test in passato, incluso uno nel 2012 condotto dal Commissario agricolo/Dipartimento di pesi e misure del Laboratorio di tossicologia ambientale della contea di Los Angeles; in questo rapporto, il cloroformio (PDF) è infatti elencato come Black Berkey secondo gli standard del dipartimento (EPA, non uno dei contaminanti rimossi da NSF/ANSI). Dopo i test nel 2012, il lavoro tossicologico è stato trasferito al Dipartimento di sanità pubblica di Los Angeles. Abbiamo contattato DPH e hanno confermato che il rapporto originale era accurato. Ma New Millennium ha descritto i test di Young come “l'ultimo round” e i suoi risultati sono gli ultimi elencati nella Birkey Water Knowledge Base, che New Millennium mantiene per elencare i risultati dei test e rispondere alle domande più frequenti su un sito web indipendente.
I protocolli di test di Wirecutter, Young e della contea di Los Angeles sono incoerenti. E poiché nessuno di essi soddisfa gli standard NSF/ANSI, non disponiamo di una base standard per confrontare i risultati.
Pertanto, la nostra opinione complessiva sul sistema Big Berkey non dipende molto dai risultati dei nostri test. Il Big Berkey è abbastanza facile da usare ed economico da consigliare un normale filtro a canestro alimentato per gravità per la maggior parte dei lettori, anche se il Berkey fa tutto ciò che New Millennium afferma di poter fare come filtro.
Abbiamo anche aperto un paio di filtri Black Berkey per vedere come sono costruiti e per trovare prove che contengano "almeno" sei diversi elementi filtranti, come afferma il reparto marketing di Berkey. Abbiamo scoperto che, sebbene il filtro Berkey sia più grande e più denso dei filtri Brita e 3M Filtrete, sembra che abbiano lo stesso meccanismo di filtraggio: carbone attivo impregnato con una resina a scambio ionico.
I sistemi di filtrazione Berkey rientrano nella vasta categoria dei filtri alimentati a gravità. Questi semplici dispositivi sfruttano la gravità per aspirare l'acqua di fonte da una camera superiore attraverso un filtro a maglia fine; l'acqua filtrata viene raccolta nella camera inferiore e da lì può essere distribuita. Questo è un metodo efficace e ampiamente utilizzato, di cui i filtri a canestro sono un esempio comune.
I filtri Berkey sono altamente efficaci nel trattamento dell'acqua potabile contaminata da piombo. Nei nostri test, hanno ridotto i livelli di piombo da 170 µg/L a soli 0,12 µg/L, un valore che supera di gran lunga il requisito di certificazione NSF/ANSI di ridurre i livelli di piombo da 150 µg/L a 10 µg/L o meno.
Ma nei nostri test con il cloroformio, il filtro Black Berkey ha funzionato male, riducendo il contenuto di cloroformio del campione in esame solo del 13%, da 150 µg/L a 130 µg/L. NSF/ANSI richiede una riduzione del 95% da 300 µg/L a 15 µg/L o meno. (La nostra soluzione di test è stata preparata secondo lo standard NSF/ANSI di 300 µg/L, ma la volatilità del cloroformio fa sì che formi rapidamente nuovi composti o evapori, quindi la sua concentrazione scende a 150 µg/L durante il test. Ma anche il test analitico EnviroMatrix cattura (altri composti organici volatili che il cloroformio può produrre, quindi riteniamo che i risultati siano accurati). Anche Jamie Young, un ingegnere autorizzato per i test dell'acqua del New Jersey che ha condotto l'ultimo ciclo di test per New Millennium Concepts, ha ottenuto risultati scadenti con il cloroformio di Black Filtro Berkey
Tuttavia, New Millennium Concepts afferma sulla scatola del filtro che il filtro Black Berkey riduce il cloroformio del 99,8% "al di sotto dei limiti rilevabili in laboratorio". (Questo numero sembra essere basato sui risultati dei test condotti dal Los Angeles County Laboratory nel 2012. I risultati dei test [PDF] sono disponibili nella knowledge base di Berkey Water, collegata al (ma non parte di) il sito principale di Berkey.)
Per essere chiari, né noi, Envirotek, né la contea di Los Angeles abbiamo replicato l'intero protocollo NSF/ANSI Standard 53 utilizzato per i filtri a gravità come il Black Berkey.
Nel nostro caso, abbiamo eseguito un test di laboratorio dopo che i Black Berkey hanno filtrato diversi litri della soluzione preparata alla concentrazione di riferimento NSF/ANSI. Ma la certificazione NSF/ANSI richiede che i filtri alimentati per gravità resistano al doppio della loro capacità di flusso nominale prima del test. Per il filtro Black Berkey, ciò significa 6.000 galloni.
Come noi, Jamie Young ha preparato la soluzione di test secondo lo standard NSF/ANSI 53, ma non ha seguito l'intero protocollo dello standard 53, che richiedeva che 6.000 galloni della soluzione contaminante utilizzata da Black Berries passassero attraverso il filtro. Ha riferito che nei suoi test il filtro ha funzionato bene anche con il piombo, il che ha confermato le nostre scoperte. Tuttavia, ha affermato che non soddisfano più gli standard di rimozione NSF dopo aver filtrato circa 1.100 galloni, poco più di un terzo della durata di vita dichiarata di 3.000 galloni da New Millennium per i filtri Black Berkey.
La contea di Los Angeles segue un protocollo EPA separato in cui solo un campione da 2 litri della soluzione campione passa attraverso il filtro. A differenza di noi e di Young, il distretto ha scoperto che il filtro Black Berkey rimuoveva il cloroformio per testare gli standard, in questo caso superiore al 99,8%, da 250 µg/L a meno di 0,5 µg/L.
I risultati incoerenti dei nostri test rispetto a quelli dei due laboratori commissionati da Burkey ci rendono riluttanti a consigliare questo filtro, soprattutto quando puoi trovare altre opzioni certificate in modo indipendente che rispondono a tutte queste domande aperte.
Nel complesso, la nostra esperienza nei test supporta la nostra posizione: consigliamo filtri per l'acqua con certificazione NSF/ANSI, mentre Berkey non dispone di tale certificazione. Questo perché gli standard di certificazione NSF/ANSI sono estremamente rigidi e trasparenti: chiunque può leggerli sul sito NSF. I laboratori indipendenti approvati per i test di certificazione NSF/ANSI sono essi stessi rigorosamente accreditati. Quando abbiamo scritto di questa guida, abbiamo parlato con NSF e abbiamo appreso che costerebbe più di 1 milione di dollari condurre test di certificazione di tutte le sostanze che New Millennium Concepts sostiene che il filtro Black Berkey rimuove. New Millennium ha affermato di ritenere che la certificazione NSF non sia necessaria, citando i costi come un altro motivo per cui non ha ancora condotto i test.
Ma anche indipendentemente dalle effettive prestazioni di filtrazione, ci sono abbastanza problemi reali con questo filtro che è facile per noi consigliare una delle nostre altre opzioni di filtro dell'acqua prima di consigliare il Big Berkey. Innanzitutto, il sistema Berkey è significativamente più costoso da acquistare e mantenere rispetto a qualsiasi filtro da noi consigliato. A differenza dei filtri che consigliamo, il Berkey è grande e attraente. È progettato per essere posizionato su un tavolo. Ma poiché è alto 19 pollici, non si adatta a molti pensili, che in genere sono installati 18 pollici sopra il piano di lavoro. Il Berkey è anche troppo alto per adattarsi alla maggior parte delle configurazioni di frigorifero. In questo modo, è meno probabile che mantieni l'acqua fredda a Berkey (cosa facile da fare con la nostra scelta da marinaio con filtro). New Millennium Concepts offre una staffa da 5 pollici per facilitare il montaggio degli occhiali sotto il tubo Big Berkey, ma queste staffe costano di più e aggiungono altezza a un'unità già alta.
Uno scrittore di Wirecutter che una volta possedeva un Big Berkey scrisse della sua esperienza: “A parte il fatto che il dispositivo è ridicolmente grande, il serbatoio superiore può facilmente riempirsi eccessivamente se si dimentica di svuotare il serbatoio inferiore. un po' pesante ed ingombrante ed inizia subito a filtrare. Quindi dovrai sollevarlo per fare spazio al filtro al carbone (che è lungo e fragile) e poi metterlo nel lavandino inferiore prima che inizi a colare sul pavimento o sul bancone. “
Un altro redattore di Wirecutter aveva un Big Berkey (con il filtro ceramico sostituibile dell'azienda) ma smise rapidamente di usarlo. "È stato un regalo di mia moglie perché ne ho visto uno a casa di un amico e ho pensato che l'acqua che ne usciva avesse un sapore davvero buono", ha detto. “Vivere con uno era una questione completamente diversa. L'area del piano di lavoro, sia in orizzontale che in verticale, era enorme e scomoda. E il lavello della cucina in cui vivevamo era così piccolo che era un lavoro ingrato pulirlo”.
Vediamo anche molti proprietari lamentarsi della crescita di alghe e batteri e, molto spesso, di muco nei loro Great Berkies. New Millenium Concepts riconosce questo problema e consiglia di aggiungere Berkey Biofilm Drops all'acqua filtrata. Questo è un problema abbastanza serio che molti rivenditori Berkey gli hanno dedicato un'intera pagina.
Molti rivenditori riconoscono che la crescita batterica può essere un problema, ma spesso affermano che si manifesterà dopo alcuni anni di utilizzo, ma questo non è il caso dei nostri redattori. “Tutto è iniziato in meno di un anno”, ha detto. “L’acqua ha un sapore di muffa, e sia la camera superiore che quella inferiore cominciano a puzzare di muffa. Lo pulisco accuratamente, sciacquo i filtri e li rimuovo per raggiungere tutti i piccoli collegamenti e mi assicuro di lavare l'interno del rubinetto. Tra circa due o tre giorni. Dopo qualche giorno l'odore dell'acqua si normalizzò per poi tornare ad ammuffire. Alla fine ho fermato Birki e mi sono sentito male”.
Per rimuovere completamente alghe e melma batterica da un filtro Black Berkey, pulisci la superficie con Scotch-Brite, fai lo stesso per i serbatoi superiore e inferiore e infine fai passare una soluzione di candeggina attraverso il filtro. Richiede molta manutenzione per qualcosa progettato per far sentire le persone sicure riguardo alla loro acqua.
Se ti interessa la preparazione alle catastrofi e desideri assicurarti di avere acqua pulita disponibile durante le emergenze, ti consigliamo di utilizzare i prodotti per lo stoccaggio dell'acqua nella nostra Guida alla preparazione alle emergenze. Se desideri solo un buon filtro per l'acqua del rubinetto, ti consigliamo di cercare un filtro certificato NSF/ANSI, come le nostre guide alle migliori caraffe con filtro per l'acqua e ai migliori filtri per l'acqua sotto il lavandino.
La maggior parte dei filtri a gravità utilizza due materiali diversi per rimuovere i contaminanti dall'acqua. Il carbone attivo assorbe o lega chimicamente i composti organici, inclusi carburanti e solventi a base di petrolio, molti pesticidi e molti prodotti farmaceutici. Le resine a scambio ionico rimuovono molti metalli disciolti dall’acqua, sostituendo i metalli pesanti tossici (come piombo, mercurio e cadmio) con metalli pesanti più leggeri e per lo più innocui (come il sodio, il componente principale del sale da cucina).
La nostra selezione di filtri per brocche (di Brita) e filtri sottolavello (di 3M Filtrete) è progettata in questo modo. New Millennium Concepts non rivela di cosa sia fatto il filtro Black Berkey, ma diversi rivenditori ne pubblicizzano il design, tra cui TheBerkey.com: “Il nostro elemento filtrante Black Berkey è costituito da una miscela brevettata di oltre sei diversi media. La formula è composta da vari tipi, incluso il carbonio di guscio di cocco di alta qualità, il tutto incorporato in una matrice molto compatta contenente milioni di pori microscopici. Quando abbiamo tagliato un paio di filtri Black Berkey, erano costituiti da ioni impregnati contenenti blocchi di carbone attivo che scambiavano resina. Jamie Young conferma questa osservazione.
Tim Heffernan è uno scrittore senior specializzato in qualità dell'aria e dell'acqua e efficienza energetica domestica. Ex collaboratore di The Atlantic, Popular Mechanics e altre riviste nazionali, è entrato in Wirecutter nel 2015. Ha tre biciclette e zero marce.
Questi filtri, brocche e dispenser per l'acqua sono certificati per rimuovere i contaminanti e migliorare la qualità dell'acqua potabile nella tua casa.
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