Secondo uno studio pubblicato sugli Annals of Internal Medicine, un filtro per l'acqua commerciale potrebbe aver contribuito all'infezione di quattro pazienti sottoposti a intervento chirurgico al cuore al Brigham and Women's Hospital, tre dei quali sono morti.
Epidemie di M. abscessus associate all'assistenza sanitaria, descritte come un "patogeno nosocomiale raro ma ben descritto", precedentemente riferite a "sistemi idrici contaminati" come macchine per il ghiaccio e l'acqua, umidificatori, tubature ospedaliere, per pazienti sottoposti a intervento chirurgico di bypass, impianti di riscaldamento e apparecchiature di raffreddamento, medicinali e disinfettanti.
Nel giugno 2018, il controllo delle infezioni del Brigham and Women's Hospital ha segnalato un'infezione invasiva di Mycobacterium abscessus subsp.abscessus in diversi pazienti sottoposti a intervento chirurgico al cuore. Infezioni da ascessi, che possono causare infezioni del sangue, dei polmoni, della pelle e dei tessuti molli, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
I ricercatori hanno condotto uno studio descrittivo per comprendere meglio i cluster di infezioni. Hanno cercato punti in comune tra i casi, come le apparecchiature di riscaldamento e raffreddamento utilizzate, o le sale operatorie, i piani e le stanze dell’ospedale e l’accesso a determinate apparecchiature. I ricercatori hanno anche prelevato campioni di acqua da ogni stanza in cui alloggiavano i pazienti, nonché da due fontanelle e produttori di ghiaccio nel reparto di cardiochirurgia.
Tutti e quattro i pazienti sono stati “trattati attivamente con una terapia antimicobatterica multifarmaco”, ma tre di loro sono morti, hanno scritto Klompas e colleghi.
I ricercatori hanno scoperto che tutti i pazienti erano allo stesso livello ospedaliero ma non avevano altri fattori comuni. Esaminando i produttori di ghiaccio e i distributori di acqua, hanno notato una crescita significativa di micobatteri sui blocchi dei cluster, ma non altrove.
Quindi, utilizzando il sequenziamento dell’intero genoma, hanno trovato elementi geneticamente identici nelle fontanelle e nelle macchine per il ghiaccio sul pavimento dell’ospedale dove si trovavano i pazienti infetti. L'acqua che porta alle auto passa attraverso un depuratore d'acqua con filtro a carbone ed esposizione alla luce ultravioletta, che i ricercatori hanno scoperto riduce i livelli di cloro nell'acqua, incoraggiando potenzialmente i micobatteri a colonizzare le auto.
Dopo che i pazienti ad alto rischio sono passati all’acqua distillata sterile, hanno aumentato la manutenzione dei distributori d’acqua e hanno spento il sistema di purificazione, non si sono più verificati casi.
"L'installazione di impianti idraulici commerciali per migliorare il gusto e ridurre al minimo l'odore dell'acqua potabile dei pazienti può avere la conseguenza involontaria di promuovere la colonizzazione e la riproduzione microbica", scrivono i ricercatori. le risorse idriche (ad esempio un maggiore riciclaggio dell’acqua per ridurre il consumo di calore) possono inavvertitamente aumentare il rischio di infezione del paziente esaurendo le scorte di cloro e incoraggiando la crescita microbica”.
Klompas e colleghi hanno concluso che il loro studio “dimostra il rischio di conseguenze indesiderate associate ai sistemi progettati per migliorare l’uso dell’acqua negli ospedali, la propensione alla contaminazione microbica del ghiaccio e delle fontanelle e il rischio che ciò comporta per i pazienti”. sostegno ai programmi di gestione dell’acqua per monitorare e prevenire le infezioni micobatteriche nosocomiali.
"Più in generale, la nostra esperienza conferma i potenziali rischi dell'uso di acqua di rubinetto e ghiaccio nella cura di pazienti vulnerabili, nonché il potenziale valore di nuove iniziative per ridurre al minimo l'esposizione dei pazienti vulnerabili all'acqua del rubinetto e al ghiaccio durante le cure di routine", hanno scritto .